Веком небывалого для предшествующей истории взлета человеческого духа в самых разнообразных областях его проявления стал не только в Англии, но и в континентальной Европе XVII век.
29 августа в омытом дождями небольшом городе Рингтон, расположенном на западе Англии, недалеко от Бристоля, в семье провинциального адвоката родился Джон Локк.
Локку было суждено внести большой вклад в теоретическое обоснование того духа свободомыслия, который церковь стремилась похоронить. Он родился в канун бурных событий английской истории. Воспитывался в пуританской семье, находившейся в оппозиции господствовавшей в стране англиканской церкви и к произволу абсолютной монархии Карла 1. Отец Локка во время гражданской войны командовал в чине капитана конным эскадроном в парламентской армии Кромвеля. В юношеские годы Джон Локк испытал влияние политических идеалов отца, который отстаивал суверенитет народа, осуществляемый через парламент. Но путь формирования убеждений и идеалов Джона Локка был таким же сложным, как и путь английского народа в борьбе за политические свободы, в борьбе с религиозным мракобесием и религиозной нетерпимостью.
По рекомендации командира его отца полковника Александра Попхэма в 1646 г. он был зачислен в Вестминстерскую школу.
В ходе буржуазной революции в 1649 г. буржуазия и новое дворянство вступили в союз как против феодальной монархии, так и против "чрезмерных" революционных требований широких народных масс. Уступая давлению народа, они пошли на ликвидацию монархии и установление республики, но последовавшая в 1660 г. реставрация монархии, на которую буржуазия и новое дворянство согласились из боязни революционности народных масс, поставила под угрозу завоевания революции. Период реставрации обострил идеологическую борьбу между сторонниками феодализма и монархии и сторонниками буржуазии и нового дворянства.
В 1б59г., незадолго до реставрации монархии Стюартов, Джон Локк пишет отцу, что думал взяться за оружие, но не знает, на чьей стороне сражаться. Причина колебаний Локка коренилась не только в том, что политические свободы понимались различными антимонархическими группами неодинаково, но и в том, что реальный процесс их борьбы был далек от идеальной схемы, согласно которой чем "левее" политическая группировка, тем более радикальными должны быть ее революционные действия
Основные экономические и политические коллизии английской буржуазной революции 1642 - 1649 г.г. и периода реставрации преломлялись в сознании борющихся классов и социальных групп как религиозные своих истоках, то станет понятным большой интерес Локка к проблеме веротерпимости. Уже после получения в Оксфордском университете степени бакалавра (1656), а затем магистра (1658) он предпринимает первую попытку в письменном виде изложить свою точку зрения по этому вопросу. Коренные интересы новой буржуазии Джон Локк выразил в своих экономических, политических, педагогических теориях и в общефилософской концепции. А так как гуманитарная область знания в Новое время испытывала существенное влияние методологии естественных наук, немаловажное значение имело то, что он принимал активное участие не только в политической, но и в научной жизни Англии. События его личной жизни оказались неразрывно связанными и со вторым этапом английской буржуазной революции. и с эпохой научных открытии XVII в.
В Оксфорде Локк сближается с энтузиастами нового научного направления, кото-рое противостояло схоластической учености, господствовала в английских университетах. Он проявляет глубокий интерес к деятельности Джона Уилкинса, ученого "со страстью к научным экспериментам, не виданной ни в ком со времен Бэкона".
