Радиотелескоп [radio telescope] - астрономический инструмент для приёма собственного радиоизлучения небесных объектов [в Солнечной системе, Галактике и Метагалактике] и исследования его характеристик: координат источников, пространственной структуры, интенсивности излучения, спектра и поляризации. Р. состоит из антенной системы и радиоприёмного устройства — радиометра. Конструкции антенн Р. отличаются большим разнообразием, что обусловлено очень широким диапазоном длин волн, используемых в радиоастрономии [от 0,1 мм до 1000 м]. Для направления антенн в исследуемую область неба их устанавливают обычно на азимутальных монтировках, обеспечивающих повороты по азимуту и высоте [т. н. полноповоротные антенны]. Существуют также антенны, допускающие лишь ограниченные повороты, и даже совершенно неподвижные. Направление приёма в антеннах последнего типа (обычно очень большого размера) достигается путём перемещения облучателя, воспринимающего отражённое от антенны радиоизлучение. Для наблюдения на коротких волнах распространены зеркальные параболические антенны, устанавливаемые на поворотных устройствах, служащих для наведения Р. на источник радиоизлучения; по принципу действия такие Р. аналогичны оптическим телескопам-рефракторам. Часто используются комбинации ряда зеркальных антенн, соединяемых кабельными линиями в единую систему, — т. н. решётки.
Радиотелескоп Аресибо в настоящее время является крупнейшим одноантенным телескопом в мире. Впервые запущенный в 1963 году, этот 305-метровый радиотелескоп расположился в естественной долине на острове Пуэрто Рико. Этот телескоп использовался во многих астрономических исследовательских проектах, включая поиск и изучение пульсаров, получение карты распределения атомарного и молекулярного газа в Галактике и Вселенной. Так как Аресибо может также посылать радиоволны, он был использован для радиолокации планет нашей Солнечной системы, и даже для передачи сообщений в те участки нашей Галактики, в которых могут существовать внеземные цивилизации. Телескоп открыт для использования любому человеку, предоставившему одобренную коммиссией собственную программу исследований. Вся полученная информация будет собираться в мировую базу данных, доступ к которой получат через Интернет ученые из разных стран мира.
Радиотелескоп Паркс является крупнейшим в южном полушарии, расположен в Австралии близ города Новый Юж. Уэльс, в 380 км от Сиднея. Конструкция - 64м параболоид для волн до нескольких см, который может работать вместе с 20м подвижным параболоидом, в основном ведутся галактические и внегалактические исследования.
Радиотелескоп РАТАН-600 [Радиотелескоп Академии Наук] — крупнейший кольцевой радиотелескоп с антенной переменного профиля, расположен на Западном Кавказе, в Карачаево-Черкесии . Диаметр кольца 600 м. Предназначен для изучения космических радиоисточников в диапазоне радиоволн от 8 мм до 21 см. Точность определения угловых координат источников радиоизлучения до 0,1'' дуги. Расположен в Специальной Астрофизической Обсерватории [САО РАН] на высоте 2070 м. Программа ПВР на РАТАН-600 ориентирована на поиск радиоизлучения от "объектов - кандидатов SETI " [в основном солнцеподобных звезд].
