Атмосферное давление определяется как сила, действующая на единицу площади, вызванная весом воздуха над этой поверхностью. На диаграмме, расположенной ниже, давление на точку "Х" увеличивается с увеличением веса воздуха над ней, и наоборот, давление на точку "Х" уменьшается при уменьшении веса воздуха над ней.
Рассмотрим этот процесс на языке молекул воздуха. Если число молекул воздуха над поверхностью увеличивается, то, соответственно, большее число молекул вызывает давление на эту поверхность и, следовательно, давление возрастает. Аналогично, уменьшение числа молекул воздуха над поверхностью вызовет уменьшение давления. Атмосферное давление определяется с помощью прибора, который называется "барометром", вот почему атмосферное давление также называют барометрическим.
В авиационных и телевизионных прогнозах погоды давление дается в мм ртутного столба ("Hg), в то время как метеорологи используют миллибары (mb) в качестве единицы измерения давления на картах погоды.
Например, рассмотрим "единичную площадь" в 1 квадратный дюйм. Тогда вес воздуха над этой единичной площадкой (над уровнем моря) в среднем составит 14.7 фунтов! Это означает, что давление воздуха на эту единичную площадь составит 14.7 фунтов на квадратный дюйм. Метеорологи используют метрическую единицу измерения давления, которая называется миллибаром; в этих единицах среднее давление воздуха на единичную площадь - 1013.25 миллибар.
